• Южная серия, #2

Глава 26

 

 Саманта с громким звяканьем поставила металлическую тарелку на стол. Хэнк искоса посмотрел на нее.

 — Ты что-то долго спала сегодня, Сэм, — сказал он примирительно, но она даже не подняла глаз. — Чем объяснить твое плохое настроение?

 — Ты считаешь, что у нас перемирие? Ты только все ухудшил. — Голос у Саманты был тусклый, а тон — явно раздраженный.

 — Извини, Сэм.

 — Не надо лицемерить.

 Ей хотелось забыть все, что случилось ночью, но Саманта понимала, что это удастся не больше, чем в первый раз. Хэнк говорил, что она вошла в его сердце. Если бы он только знал, что его лицо постоянно преследует ее и она вспоминает его даже тогда, когда меньше всего этого хочет. Значит, он тоже вошел в ее сердце? Нет. Тогда как назвать ту власть, которую он имеет над ней? Почему он вызывает такое сильное желание, хотя она ненавидит Хэнка?

 — Ты не спрашиваешь о своем друге?

 Она взглянула на Хэнка и невольно залюбовалась им. Кожа его после бритья была гладкой и чистой, длинные волосы вились и падали на виски, придавая Хэнку мальчишеский вид. Но этот испано-американский полукровка был мужчиной в полном смысле этого слова.

 — Сэм, почему ты молчишь? Саманта опустила глаза под его внимательным взглядом.

 — О моем друге?

 — О Рамоне Бароха. Ты же просила разузнать о нем. Прошло уже три дня, а ты молчишь.

 — Я боялась, — солгала она, не желая, чтобы он догадался о причине ее забывчивости. — Боялась, что ты привез плохие вести.

 — Я думаю, ты боялась другого, — сказал он с ноткой торжества, откинувшись на стул и внимательно глядя на нее. — Ты боялась, потому что лгала мне. Этот парень тебе больше, чем друг.

 — Он не парень, — запротестовала Саманта. — Он — мужчина. Но я не понимаю, о чем ты говоришь.

 — Я имею в виду, что он может стать твоим мужем.

 — Кто тебе это сказал?

 — Ходят слухи, — пожал плечами Хэнк.

 — Сплетни, ты хочешь сказать. Но, в любом случае, это не твое дело.

 — Допустим, у меня все же есть к этому интерес, — хладнокровно заметил Хэнк. — Так это правда? На губах Саманты появилась усмешка.

 — А что, если да? — уклончиво спросила она, с вызовом глядя на него.

 — Не хотелось бы, nina, — сумрачно ответил он.

 — Отчего же? — насмешливо сказала Саманта. — Расскажи мне, в чем состоит твой интерес.

 — Ты забыла, Сэм, что я делал тебе предложение стать моей женщиной.

 Она с изумлением посмотрела на него.

 — Но ты не повторял его.

 — Но и не отказывался. Я допускаю, что сейчас ты ненавидишь меня. Но ты говорила, что любишь Эдриена. Мне не хотелось бы, чтобы твои привязанности менялись так часто.

 При упоминании Эдриена Саманта моментально дошла до точки кипения.

 — Мне наплевать на то, чего тебе хотелось бы!

 — Ты любишь его? — вырвалось у Хэнка. Глаза у нее от удивления расширились: он явно был разгневан. Но почему?

 — Взгляни на себя, Хэнк. Твоя гордыня не позволяет тебе принять тот факт, что я оставила тебя и могу быстро найти другого. Все дело в этом, не правда ли?

 Он резко встал, то же сделала и она. Они стояли и смотрели друг на друга через стол. Вдруг Хэнк отбросил его в сторону и оказался рядом с ней. Саманта даже не успела подумать о бегстве. Он схватил ее за руки и властно привлек к себе.

 — Может быть, Сэм, ты и права. Все это не имело бы значения, если бы я так не хотел тебя. Нам следует быть добрее друг к другу, ты должна понимать это так же, как и я.

 Он приник к ее губам. Поцелуй был настойчивым и даже грубым. Несколько секунд она яростно сопротивлялась, а потом обняла его за шею и ответила на требовательный поцелуй. Его гнев возбудил ее, а близость Хэнка и память об испытанном наслаждении довершили начатое.

 — Ты еще можешь, — прошептал он, его губы двинулись вниз к шее, — ты еще можешь стать моей женщиной, я не выпущу тебя отсюда.

 — Нет! — она оттолкнула его, отрезвленная таким неожиданным заявлением.

 Хэнк пригладил свои волосы жестом, выдававшим утомление, посмотрел на Саманту долгим взглядом, потом повернулся и вышел из дома. Он смотрел на грязный двор, на утесы, за столетия покрывшиеся мхом, смотрел на все в целом, но ни на что в частности.

 — Ты… ты действительно хочешь задержать меня здесь? — спросила Саманта, глядя ему в спину.

 — Нет, — тихо ответил Хэнк.

 Она поставила стол на место и расставила около него стулья, испытывая желание хоть что-нибудь делать.

 — Тогда почему ты сказал так, Хэнк?

 — Такое говорится только в порыве страсти. Забудь мои слова, Сэм.

 Саманта снова смотрела ему в спину.

 — Я понимаю, что ты больше не хочешь меня. Ты ненавидишь меня, Хэнк?

 Он повернулся к ней лицом.

 — Тебе будет лучше, если я скажу да?

 — Я хочу знать правду.

 — Правда в том, что мы близки с тобой и ты влияешь на мои мысли и поступки. Когда я смотрю на тебя… — Он прервался, и смущенная улыбка появилась на его лице. — Это вовсе не то, что ты хочешь услышать. Тебя устроит, если я скажу, что ненавижу тебя?

 — Это самый простой путь, не так ли? Хэнк подошел к ней, протянул руку и нежно коснулся ее подбородка.

 — Чувства меняются, gatita. Когда я взял тебя у ручья, я ненавидел тебя. Ты знаешь почему.

 — Ты говорил, что презираешь меня.

 — Вовсе нет. Ты использовала меня, чтобы решить дела с другим мужчиной. Это было больше, чем я мог вынести.

 — Ты все не правильно понял, Хэнк. Я никогда не верила, что ты и я можем быть больше, чем друзьями.

 — Твой план состоял в том, чтобы заставить Эдриена ревновать. Но я тогда понял все иначе. Ты воспламенила мои чувства, вселила в меня надежду, и я решил, что ты должна стать моей. Я никогда не хотел никого так, как тебя.

 Саманта откинула голову, чтобы избавиться от его интимного прикосновения.

 — А как же Анджела? Ты говорил, что безумно хотел ее?

 — Да, я хотел ее. Но я всегда знал предел наших отношений.

 — Ее ты тоже принудил?

 Глаза у Хэнка стали цвета вороненой стали.

 — Она не обманывала меня, как ты. — Внезапно он рассмеялся. — У нее был мужчина, который убил бы меня, если бы я к ней прикоснулся. Наверное, это очень плохо, что мужчина, которого ты любила, не отомстил за тебя? Правда, ты сама за себя постояла.

 — Я так не считаю, — с обидой сказала она. — За мной остался долг.

 — Конечно, я забыл о толпе наемных убийц, которых ты хочешь натравить на меня. Я помню о них. Мне придется убить любого из них, кто окажется рядом со мной. Не слишком ли много смертей произойдет по твоей милости, Сэм?

 — Я не хочу этого.

 — Разве? Может быть, ты сама хочешь убить меня?

 — Да, ты будешь умирать, зная, что твой план, направленный против моего отца, провалился. Твоему кузену не удастся получить землю, за которую ты бьешься. Я не допущу этого.

 — Мне казалось, что с этим мы разобрались. Разве ты не поверила моему предупреждению? — В голосе Хэнка чувствовалось напряжение.

 — Я верю тебе. Но только, вряд ли тебе удастся что-нибудь сделать, если тебя самого убьют.

 — А если я останусь живым, nina? Если твои наемные убийцы не найдут меня? Что тогда?

 — Я подожду, — непримиримо сказала она. — Я все равно верну нашу землю.

 — Каким образом?

 — Я буду молчать до тех пор, пока жив мой отец. После этого твой кузен останется один на один со мной. И я выиграю этот поединок, Хэнк.

 — Много воды утечет, пока это произойдет, — насмешливо сказал Хэнк. — К тому времени ты утеряешь право на землю.

 — Если я не подготовлю почву. Ты знаешь, что юристы могут многое. Я подготовлю бумаги, в которых будет зафиксировано, как ты шантажировал меня.

 Наступило продолжительное молчание.

 — Следовательно, земля много значит для тебя? — внезапно спросил Хэнк.

 — Да. Я верну ее. — Она посмотрела на него с торжеством. — Сколько бы ни прошло времени, Хэнк, сын твоего кузена никогда не наследует эту землю, это сделает только мой сын. Обещаю тебе. — И не сказав ни слова, она повернулась и ушла в свою комнату, прежде чем он нашелся что возразить.