• Южная серия, #2

Глава 44

 

 — Вы очень соблазнительно выглядите, — заметила Фролиана, принеся Саманте розовую шаль, прекрасно подходившую к платью.

 — Надеюсь, что нет.

 — Но платье такое короткое…

 — Просто так модно, Лана, вот и все, — оборвала ее Саманта. — И перестань дразнить меня. Сегодня очень важный бал. Ты ведь хочешь, чтобы я выглядела красивой, не правда ли?

 — Красивой? Я думала, вы одеваетесь для него.

 — А я думаю, что ты позволяешь себе слишком много! — решительно заявила Саманта, отхода от зеркала. Она была полностью одета и выглядела великолепно. — Кстати, его не будет.

 — Он всегда отказывается сопровождать вас и вашего брата, потому что знает, что вы не хотите его общества. Но он часто появляется там, где можете оказаться вы.

 — Чепуха! Хэнка не занимает, что я делаю. Ему только хочется побыть с Джеймсом.

 — Как вы обманываете себя, Сэм.

 — Прекрати. Я устала выслушивать твои сказки, Лана. У Хэнка один интерес — его сын.

 — Когда вы входите в комнату, его глаза не отрываются от вас. Что это, как не…

 — Ты не понимаешь, о чем говоришь!

 — А вы отказываетесь понимать то, что очевидно! — выкрикнула Фролиана.

 Не слушая ее, Саманта с достоинством вышла из комнаты. Они постоянно спорили, и всегда предметом спора был Хэнк. И нет сомнений, что он слышал большинство этих пререканий, поскольку его комната была напротив. Какое удовольствие ему это доставляет! Как печально то, что ее собственная служанка — его союзник.

 Саманта отдавала себе отчет в том, почему Хэнк так поступает. Это был человек, который привык добиваться своего. А теперь он добивался сына. Зачем? Она окончательно запуталась. Тогда, в Мексике, Хэнк издевался над ней, рассуждая о ребенке, которого не было. Хэнк говорил, что это будет ее дитя, что Саманте придется самой воспитывать его. Она будет любить ребенка, а ему не будет до него дела. Как неожиданно все изменилось! С той ночи, когда Джейми родился, она боялась, что Хэнк отнимет его. Она не доверяла ни поступкам Хэнка, ни его словам.

 Саманта ощущала себя как бы в глубокой обороне, надежно перекрыв свои чувства. Да, намного проще ненавидеть Хэнка, чем разбираться в своей собственной душе.

 Они стояли в стороне, наблюдая за танцующими парами. Зал был залит светом, еще больше ослепляли бальные туалеты. Тереза была необычно, подчеркнуто спокойна. Жан Мериме отсутствовал, и Саманта подумала, не было ли это причиной некоторой подавленности Терезы, обычно оживленной в его обществе. Она не могла не отметить того особого внимания, которое Тереза уделяла Жану. Шелдон, казалось, не понимал, что его обманывают. Саманта знала. Она пыталась оправдать Терезу, но у нее не получилось.

 Шелдон отправился чего-нибудь выпить. И Саманта осталась с Терезой в напряженном ожидании. Ей не хотелось обмениваться ударами с испанкой. С самого начала она была в плохом настроении и, начав разговор, не удержалась бы, чтобы не обвинить Терезу в неверности. Этого нельзя допустить. У нее не было доказательств, а враждебности между ними и так хватало.

 Некоторые из знакомых Шелдона звали Саманту танцевать, но она отклоняла их приглашения. Она бы соглашалась, если бы рядом был Хэнк, но он отсутствовал. Ей хотелось, чтобы он так и не появился. Насколько лучше быть дома вдвоем с Джейми! Единственной причиной, по которой она ходила вместе с Шелдоном на приемы, была возможность показать Хэнку, что она может выходить в свет и веселиться, не вспоминая о нем. Но если Хэнка не оказывалось рядом, то веселье пропадало. Все надоедало и утомляло, и она часто выплескивала свою неудовлетворенность на Терезу. Не то чтобы она этого не заслуживала, просто Саманте порой совсем не хотелось казаться стервой…

 Шелдон вернулся и принес им лимонад. Его сопровождали друзья, которых Саманта раньше не встречала. Она не очень прислушивалась, когда их представляли друг другу, потому что не могла оторвать глаз от высокого мужчины и его красивой жены. Они составляли прекрасную пару, и, заметив из близость, Саманта прониклась завистью. Внимание ее вдруг привлекло упоминание в разговоре Техаса.

 — ..Там был участок земли, принадлежащий Мэйтлендам, и мы с Энджел решили сделать его своим домом.

 — Какое совпадение, — отметила Тереза. — Саманта тоже из Техаса. Вы часом не знакомы? Мужчина ухмыльнулся.

 — Боюсь, что нет, мисс Паласио. Техас не такой уж маленький штат.

 — Что привело вас в Англию, Брэдфорд? — спросил Шелдон. — Решили путешествовать?

 — Отложенный медовый месяц. Я хотел показать Энджел Англию весной, но были слишком заняты в прошлом году постройкой нового дома.

 — Ты не говорил мне, Шелдон, что у тебя есть друзья в Америке. — Саманта не могла не упрекнуть брата. Она хорошо знала его неприязнь к тому, что он называл «американскими привычками», и была удивлена дружескому обращению с американцем. — Ты ведь никогда не был в Техасе, не так ли?

 — Нет, дорогая. Я познакомился с Брэдфордом здесь несколько лет назад. Его семья владеет поместьем недалеко от Блэкстоуна.

 — Как вам понравилась Англия? — спросила Саманта красивую брюнетку с глазами цвета фиалки.

 — Здесь холоднее, чем я думала. — Энджел широко улыбнулась.

 — Я хорошо вас понимаю. Я так замерзла здесь, что стала похожа на обмороженную…

 — Саманта! — предупреждающе воскликнул Шелдон.

 А Брэдфорд Мэйтленд весело расхохотался, его золотистые глаза засияли.

 — Эта девушка мне нравится, старина. Вам бы следовало сказать мне, что у вас такая замечательная сестра. Я приглашу ее, когда вернусь в Америку.

 Энджел толкнула его локтем.

 — Запомни, что ты теперь женатый мужчина, Брэдфорд Мэйтленд, — сказала она сурово. Тот привлек жену к себе и вызвал ее улыбку, что-то прошептав на ухо.

 Саманта усмехнулась. Эти двое ей понравились. Они были открыты, дружелюбны и не стеснялись показывать свои чувства. Должно быть, прекрасно чувствовать себя счастливой, с тоской подумала она.

 — Посмотрите, кто к нам идет, — промурлыкала Тереза.

 Саманта обернулась, ожидая увидеть Жана Мериме. Но это оказался Хэнк. Она покраснела, вспомнив о своем вызывающе коротком платье.

 Хэнк шел к ним, не спуская глаз с Брэдфорда и Энджел, которые, в свою очередь, смотрели на него, причем Энджел с радостным изумлением, а муж — сердито.

 — Не верю глазам! — воскликнула Энджел с явным удовольствием. — Хэнк Чавес!

 — Анджелина. — Хэнк заулыбался, взяв ее за обе руки. — Все такая же красивая. И все еще с ним? — кивком головы он указал на ее мужа.

 — Черт побери, а с кем же еще! — жестко сказал Брэдфорд. — Теперь она моя жена.

 — Я и не думал иначе, mi amigo, — мягко сказал Хэнк, глаза его смеялись. — Хотя до сих пор не понимаю, что она в тебе нашла.

 — Держись от нее подальше, — предупредил Брэдфорд.

 Саманта была поражена категоричностью его тона.

 — Перестаньте вы, оба, — решительно сказала Энджел, и мужчины посмотрели на нее. — Разве так встречаются старые друзья?

 — Он все так же ревнив? — спросил Хэнк, и Брэдфорд нахмурился. — Расслабься, дружище. Ты познакомился с моей женой. Как ты думаешь, могу ли я засматриваться на других женщин, если женат на такой красавице, как Саманта?

 — Она твоя жена? Ну и ну, будь я проклят. — Брэдфорд начал успокаиваться. — Прими мои поздравления.

 — Я так рада за тебя, Хэнк, — добавила Энджел.

 — Я был бы и сам счастлив, если бы она не смотрела на меня как тигрица, — произнес Хэнк с мрачной серьезностью. — Кажется, у нас обоих ревнивые супруги, а? — Он подмигнул Энджел. — Я лучше пойду к ней, а то она подумает, что я слишком долго не уделяю ей внимания.

 Саманта пришла в ярость, краска выступила у нее на лице. Энджел… Анджелина… Это была любовь Хэнка, та самая женщина, о которой он часто рассказывал и чье имя произнес в бреду, избитый. И Саманта теперь стояла рядом с ней и разговаривала, даже любовалась…

 — Потанцуем, querida?

 — Нет, — прошипела она, но Хэнк не обратил на ее слова внимания и увлек к танцующим.

 — Думаю, наш друг сам создал себе проблемы, — заметил Брэдфорд, последовав примеру Хэнка.

 — Не больше, чем я, — многозначительно ответила Энджел. Брэдфорд заворчал при упоминании своей ревности. Женщина, которую он любил, была дорога ему. — Все же он счастлив Она красива.

 — Думаю, она тоже счастлива.

 — А ты?

 — Ей далеко до меня.

 Брэдфорд с гордостью посмотрел на жену и привлек ее ближе.

 — Как я люблю тебя, Энджел. Саманта посмотрела на танцующих Брэдфорда и Энджел, и глаза ее заблистали зелеными огнями.

 — Уйди, Хэнк. Предупреждаю тебя. — Она попыталась вырваться от него, но не сумела.

 — Не собираешься ли ты устроить сцену? Твой брат наблюдает за тобой.

 — Наплевать!

 — Почему ты сердишься?

 — Я не сержусь! — парировала она яростно и прошипела:

 — Как ты посмел поставить меня в такое неловкое положение, назвав ревнивой?

 — А разве это не так?

 — Нет!

 — Тогда почему ты убиваешь меня взглядом?

 — Ты поставил меня в идиотское положение, черт тебя возьми! — Ее громкий голос вызвал любопытствующие взгляды, но Саманта не обратила на них внимания, настолько ослепила ее ярость. — Что подумает Тереза, увидев, как ты любезничаешь с этой женщиной, в то время как ее муж стоит рядом?

 — Глупости, я только приветствовал старых друзей, Сэм. Ты придаешь слишком много значения пустякам.

 — Старый друг? Думаешь, я не знаю, кто она? Это твоя Анджелина! Ты любил ее!

 — Хотел.

 — Как и теперь!

 — Нет, Самина, теперь я хочу тебя.

 — Ха-ха!

 — Самое время доказать тебе это. Вечером, когда все улягутся, я приду к тебе.

 У Саманты захватило дыхание.

 — Только попробуй — наткнешься на ствол моего пистолета.

 Хэнк удивился.

 — Ты привезла в эту цивилизованную страну оружие?

 — Куда бы я ни поехала, пистолет всегда со мной.

 Он вздохнул.

 — Ты разочаровала меня, Саманта. Что же, ты изрешетишь меня, как того парня из Денвера?

 Она споткнулась, услышав его слова, и Хэнк поддержал ее.

 — Откуда ты знаешь о нем?

 — Я был там. Я всегда хотел знать, почему ты сделала в нем столько дырок?

 — Потому что он не хотел уйти, — ответила она и добавила:

 — Как ты.

 — Это угроза?

 — Понимай, как знаешь, — жестко сказала Саманта.

 Хэнк наклонился к ней и прошептал:

 — Я бы не возражал получить парочку пуль, если ты вновь станешь моей.

 Нежность его голоса расслабила Саманту. Близость Хэнка всегда подавляла ее волю. Энджел была позабыта.

 — Хэнк…

 — Прошло столько времени, querida.

 — Не надо, Хэнк.

 — Ты забыла обо всем?

 — Прекрати! Неужели я не понимаю, чего ты добиваешься. Ты просто используешь меня, чтобы заполучить Джеймса. Ты говорил, что у нас никогда не будет нормального супружества.

 — Я был очень сердит, когда сказал такое.

 — Да, сердит, потому что не хотел жениться на мне. Никогда не хотел. Ты, может быть, и хочешь меня, но вместе с тем ненавидишь.

 — Сэм…

 — Оставь меня!

 Саманта вырвалась из его объятий и быстро пошла к брату, мечтая уехать домой. Но было слишком рано. Хэнк больше не подходил к ней. Она говорила себе, что чувствует облегчение. Это именно то, что ей хотелось, разве нет?