• Семейство Мэлори, #1

Глава 39

 

 — Доброе утро, любимая. — Николас осторожно прихватил зубами ее нижнюю губу. — Кто-нибудь говорил тебе, как чудесна ты на рассвете?

 Реджи лукаво улыбнулась:

 — По утрам меня видит только Мэг, и она не говорила мне ничего подобного.

 Николас со смехом прижал ее к себе:

 — Твоя Мэг терпеть меня не может, а я ведь такой славный малый.

 — Ты — несносный малый.

 — Я славный несносный малый.

 Реджи расхохоталась.

 Замечательное утро! Она со счастливой улыбкой прижалась к мужу. Она совсем не чувствовала усталости, хотя провела бурную ночь и почти не спала. Наоборот, она чувствует себя прекрасно.

 Их идиллию нарушил плач Томаса.

 — А я как раз думал, почему это он молчит.

 — Я пойду к нему, — улыбнулась Реджи.

 — Но ты скоро вернешься?

 — Конечно, сэр.

 Когда через двадцать минут Реджи вошла в комнату, Николаса уже не было. Она посмотрела в маленькой гостиной, потом в спальне Николаса, вернулась к себе и стала ждать. Но Николас не появлялся.

 Куда он ушел? Зачем? Неужели он просто использовал ее спьяну и теперь она ему безразлична? Она постаралась отогнать эти мысли. Должно же быть какое-то разумное объяснение.

 Реджи наскоро оделась с помощью Мэг, выскочила из комнаты и заторопилась вниз. Проходя мимо буфетной, она услышала голоса, а увиденное заставило ее похолодеть. Спиной к ней стояли Николас в панталонах и зеленом бархатном сюртуке и Селена Эддингтон. Наклонившись к ней, он что-то говорил, а она весело смеялась.

 У Реджи потемнело в глазах.

 — Я, кажется, опять вам помешала?

 Они резко обернулись. Кроме них, в комнате никого не было.

 — Тебе не нужно было спускаться, любовь моя, — улыбнулся Николас. — Я как раз собирался принести тебе пирожных.

 — Не сомневаюсь, — бесстрастно сказала она, не сводя глаз с Селены. — Мадам, соблаговолите упаковать ваши чемоданы и покинуть мой дом.

 Самодовольная улыбка мгновенно слетела с лица Селены.

 — Вы не имеете права. Меня пригласила леди Мириам.

 — Хозяйка здесь я, а не леди Мириам. И имею право делать то, что считаю нужным.

 Николас догнал ее в коридоре и схватил за руку:

 — Черт возьми, в чем дело?

 — Не прикасайся ко мне!

 — Идем сюда. — Николас втолкнул ее в библиотеку и запер дверь. — Ты с ума сошла?

 — Да, наверное. Иначе бы не поверила, что ты изменился! — яростно выкрикнула она.

 — О чем ты?

 — Еще не успела остыть постель, а ты уже отправился на поиски новых развлечений! Пожалуйста, забавляйтесь с кем угодно, сэр, но не пытайтесь больше играть моими чувствами!

 — Неужели я мог бы захотеть другую женщину после ночи с тобой? — удивленно спросил он. — Она случайно оказалась в буфетной, когда я зашел взять тебе пирожных. Я хотел, чтобы сегодня утром ты не покидала нашу комнату и не спускалась к завтраку.

 — В доме полно слуг, милорд. Они могли бы принести завтрак в мою комнату, — холодно заметила она.

 — Они с ног сбились, ухаживая за нашими гостями. У меня тоже не было на это времени, ведь ты обещала скоро вернуться.

 — Не верю.

 — Но это же смешно, Регина. У тебя нет причин для ревности. И ты не можешь выгнать из дому Селену. Я ей так и сказал.

 — Да как ты посмел!

 — Если бы ты знала, как глупо выглядишь… Взглянув ей в глаза, сверкающие яростным огнем, он умолк.

 — Глупо? Да, я — слепая дура! А вы, сэр, — подлец, негодяй, ублюдок. Вы не хотите, чтобы ваша подруга уезжала? Пусть остается, но я сегодня же покину этот дом. И если вы попытаетесь меня остановить, я… я вас убью!

 Его лицо потемнело от гнева, но Реджи, поглощенная тем, что наконец-то высказала все накопившееся у нее за эти месяцы, не заметила, как он взбешен. Когда он молча повернулся к выходу, она загородила дверь:

 — Не смейте уходить, пока я с вами разговариваю!

 — А что тут можно добавить, мадам? Вы же сказали все без утайки. Мне нечего возразить. Реджи опешила. Ни лжи, ни оправданий?

 — Вы… вы признаетесь, что все еще хотите ее?

 — Кого? Я говорю о своем ублюдстве. Если помнишь, я тебя предупреждал. Я не хотел, чтобы ты выходила за меня замуж.

 — Но ты мог бы измениться.

 — Как я могу изменить обстоятельства моего рождения?

 — Рождения? — нахмурилась она. — Что с тобой, Николас? Я говорю о твоем поведении. Ты — ублюдок.

 Последовала напряженная тишина, затем он спросил:

 — Неужели Мириам ничего тебе не сказала? Не открыла мою тайну?

 — О чем ты говоришь? — вспылила Реджи. — Да, Мириам рассказала мне о твоем рождении. И сделала это с превеликим удовольствием. Но какое это имеет отношение к нашему разговору? Если хочешь знать, ты должен благодарить судьбу, что она не твоя мать.

 Николас стоял как громом пораженный.

 — Значит… тебя это не волнует?

 — Волнует? Не будь идиотом. Два моих кузена тоже внебрачные дети, но разве я меньше люблю их? Конечно, нет. Ты же не виноват. — Она перевела дух и гневно сказала:

 — У вас, сэр, и без того полно недостатков. Я вам жена лишь наполовину. И я не буду стоять и глядеть, как вы возобновляете старые романы! Если я еще увижу вас с этой женщиной, то воспользуюсь уроками Конни и разрежу вас обоих на куски!

 Он засмеялся и никак не мог остановиться, что окончательно вывело Реджи из себя. В этот момент в комнату вошла Элеонора:

 — Что здесь происходит, дорогие мои, война или семейный спор?

 — Семейный? — крикнула Реджи. — Он не знает, что он член семьи! Он, наверное, думает, что еще холостяк, и соответствующим образом ведет себя.

 — Это не так, — серьезно возразил Николас.

 — Объясните ему, Элли! — воскликнула Реджи. — Он — муж или нет?

 И она бросилась вон из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Неожиданно она вспомнила его слова и чуть не упала с лестницы. Я не хотел, чтобы ты выходила замуж за ублюдка.

 Реджи ошарашенно уставилась в пространство. Неужели это и есть причина его безобразного поведения? Почему она не подумала об этом раньше, когда Мириам как бы мимоходом упомянула о рождении Николаса? Неужели он думал, что она станет его презирать?

 Ну и глупец! Реджи опустилась на ступеньки и начала хохотать как сумасшедшая.