• Семейство Мэлори, #7

Глава 43

 В этот вечер Дэнни не стала тушить лампу. Она взяла к себе в комнату котенка и щенка, но не думала, что они мирно проспят всю ночь, поэтому оставила им свет, надеясь, что они, наигравшись, быстро угомонятся.

 Ее разбудил хвост котенка, мазнувший по щеке. К несчастью, она успела почувствовать, как дубинка обрушивается ей на голову, вызывая взрыв боли. Раньше во сне она никогда не чувствовала боль, только помнила о ней, а теперь… Господи, это был не сон!

 Он снова замахнулся. Она отчетливо увидела его: седой мужчина средних лет, косматый, оборванный. Он тут же вспомнился ей молодым, черноволосым, с горящими черными глазами. Этот человек отнял у нее родителей, прежнюю жизнь и память. На постоялом дворе она его не узнала, а теперь ей стало ясно, что это гость из ее прошлого. И он снова пытается убить ее…

 Одеяло сковывало ее движения, но от второго удара она увернулась и услышала, как дубинка хрястнула по подушке возле ее головы. Дэнни лихорадочно задергала ногами и руками, уверенная, что на постели третьего удара ей не избежать. А если она запутается в одеяле и окажется перед ним беспомощной, все пропало. Значит, надо попытаться выхватить у него дубинку.

 Она обернулась, услышав, как дубинка рассекает воздух, но Джереми, появившийся в комнате как из-под земли, кинулся на убийцу и пригвоздил его к полу. И начал осыпать ударами. В такой ярости Дэнни никогда его не видела. Он был способен убить неизвестного голыми руками.

 – Хватит! Он уже не опасен! – крикнула она.

 Джереми обернулся. Он держал незнакомца за грудки. Решив, что Дэнни права, он отпустил непрошеного гостя, подошел к Дэнни и внимательно оглядел ее.

 – Куда он попал? – хрипло спросил Джереми.

 – Мне по голове, но рука смягчила удар – я как раз подняла ее, чтобы снять с подушки котенка.

 Джереми ощупал ее голову и нашел быстро вспухающую шишку. Дэнни поморщилась, но промолчала. Голова почти не болела, а рука ныла все сильнее.

 – Кожа цела, – сообщил Джереми. – Пару дней у тебя будет болеть голова. Мы приложим к шишке лед. Сейчас велю Арти принести его, только сначала вышвырнем это отребье.

 Он выглянул за дверь, позвал дворецкого и сразу же вернулся к Дэнни, усадил ее на постель и крепко обнял.

 – Не могу поверить, что это случилось в моем доме, – пробормотал он. – Скажи, с тобой все хорошо? Ты и вправду не пострадала?

 – Почти. Но как ты узнал, что он здесь?

 – Меня разбудил какой-то шум – наверное, он что-то уронил в верхних комнатах. Проснувшись, я представил, как ты лежишь в постели – разгоряченная, сонная, – и мне стало одиноко. Эми была права: он следовал за нами от самого постоялого двора.

 – За мной, – поправила Дэнни. – В комнатах наверху он искал меня. Это он пытался убить меня в детстве. Он убил моих родителей.

 Джереми недоверчиво уставился на нее.

 – И ты не узнала его на постоялом дворе?

 – Я узнала его только сегодня, когда увидела, как он замахнулся дубинкой. Мне надо было догадаться, что в ту ночь он не собирался нас грабить. В последнее время мне все кажется, будто за мной следят. Но пока я бродила по городу, мне удалось сбить его со следа.

 – А он не прекратил поиски и в конце концов отыскал тебя на постоялом дворе?

 – Похоже на то.

 – Может, он просто убирал свидетелей, боялся, что ты его узнаешь?

 – Да нет, вряд ли. Говорю же, я только что вспомнила его.

 – Но он-то этого не знал.

 – Да… Берегись! – вскрикнула она, увидев, что пришедший в себя неизвестный подкрадывается к Джереми сзади.

 Джереми стремительно обернулся, но убийца передумал нападать и метнулся к двери. И судя по ругани и шуму из коридора, столкнулся с Арти и сбил его с ног. Джереми велел Арти схватить беглеца, решив не спускать с Дэнни глаз, пока этот безумец в доме.

 – Арти догонит и приведет его. От него никому не уйти.

 Но дворецкий вскоре вернулся и объявил:

 – Он мертв.

 – Дьявол тебя побери, Арти! – выругался Джереми. – Я хотел допросить его, а не хоронить!

 – Я его не убивал, – принялся оправдываться Арти. – Он выскочил из дома через открытое окно – то самое, через которое влез, – и напоролся на острое стекло.

 Дэнни вдруг заплакала – безмолвно, горько, отвернувшись от мужчин. К счастью, Джереми вместе с Арти ушел осматривать труп и вызывать полицию, поэтому Дэнни успела прийти в себя и успокоиться. Однако слезы неудержимо текли по ее щекам: только теперь она поняла, что погибший наверняка знал, кто она на самом деле. Но рассказать уже ничего не мог.