Глава 15

 Колин в полном бешенстве ускакал из замка. Ища выход своему темпераменту, он прогалопировал на земли Макинтошей и отвел душу, нападая на арендаторов, разгоняя стада и вообще причиняя зло всеми доступными ему способами. Поэтому вернулся он в замок уже к ночи и узнал, что его драгоценная Шийна в конце концов остается. Сообщив брату новость, Джейми сердито добавил:

 — Она-то остается, братец, однако вряд ли мы часто будем ее видеть.

 — Почему?

 — Думаю, она собирается укрыться в башне и не показываться нам на глаза. Именно так она вела себя сегодня.

 — И не спустилась поесть?

 — Нет.

 — Так она же голодна! — вспыхнул Колин.

 — Не волнуйся, братец, — спокойно заметил Джейми. — Наша тетушка, помоему, очарована девушкой. Ходила ее навестить и захватила с собой полный поднос еды… Не так-то легко было объяснить Джесси, из-за чего вся эта суматоха.

 Последнюю фразу он произнес не слишком весело. Зато Колин ухмыльнулся.

 — Могу себе представить. Ты сообщил Джесси, что у нее появилась соперница? Джейми нахмурился.

 — Чего ради я стану ей сообщать? У меня и без того забот хватает.

 — Оно и к лучшему. — Колин не мог удержаться, чтобы не поддразнить старшего брата. — Чего ради спать в постели одному, дожидаясь, пока кто-то ее с тобой разделит? Никто не осудит тебя за то, что ты предпочитаешь синицу в руках журавлю в небе.

 Джейми не ответил. Может, это и правда. Он рассказал Джесси о Шийне как можно меньше.

 Даже не знал в точности почему, но в намеках Колина он почувствовал частицу истины, и это было ему неприятно.

 — Хорошо сказано, Колин. Завтра я исправлю положение.

 Колин удивился и быстро сообразил, что посмеявшись над братом, на самом деле уязвил себя самого. Освободившись от своей нынешней любовницы, Джейми получит полную свободу ухаживать за Шийной.

 — Да погоди ты, Джейми, — поспешил Колин исправить дело. — Я ведь просто пошутил. Не ущемляй ни себя, ни Джесси из-за моей глупой болтовни.

 — Но ты прав, братец. Несправедливо по отношению к Джесси притворяться, что у меня прежние интересы. Нет, лучше покончить с этим прямо сейчас, одним ударом.

 — Одним?

 — Ну чего ты так уставился? — засмеялся Джейми. — Я вовсе не такой жеребец, каким меня считают.

 — Гм!

 Пожав плечами, Джейми добавил:

 — По правде сказать, меня не тянет к Джесси после того, как я познакомился с прелестной Шийной.

 — Такая разборчивость вроде бы не в твоем духе, — заметил Колин, весьма недовольный.

 Джейми пропустил насмешку мимо ушей и сказал:

 — Темно-рыжая красавица в башне — драгоценный камень, блеск которого затмевает все остальное. Мне не нужна никакая другая, только она.

 Железное определение, ничего не скажешь. Копия понял, что брат увлечен Шийной не меньше, чем он сам, а может, и больше. Открытие не из приятных.

 — Ты не получишь ее, если она сама того не захочет! — твердо предупредил он брата. — Я на этом настаиваю, Джейми.

 — Разве тебе известен хоть один случай, чтобы я принудил девушку против ее воли? — возразил Джейми.

 — Я не знал таких, которые противились бы тебе, откуда же мне знать, как ты поступишь, если таковая найдется?

 — Я не стану принуждать ее, братец, — спокойно произнес Джейми.

 — Шийна не из тех, кто легко сдается, — непреклонным тоном заявил Колин.

 — Но ведь ты ее и не трогал, — напомнил Джейми.

 — Верно, и знал бы ты, как это было нелегко. Я вел настоящее сражение с самим собой, чтобы держаться от нее на расстоянии. И я тебя спрашиваю, Джейми: в состоянии ли ты считаться в первую очередь с ее чувствами, а не со своими? Оставишь ли ты ее в покое, как я, если она тебя не захочет?

 Брови у Джейми сошлись на переносице.

 — Я же сказал, что не стану ее принуждать.

 — Сказать-то сказал, но ты привык получать что хочешь, и без промедления. И я все думаю: умеешь ли ты ждать, Джейми, а в случае чего и отступить?

 — Ты задаешь слишком много вопросов, парень, — раздраженно ответил старший брат.

 — Тебе не нравится мысль о возможном поражении?

 — Мне не нравятся все эти пререкания. Если ты заметишь, что я в этом деле веду себя не так, можешь указать мне, если… это вообще произойдет. А до тех пор не вмешивайся.

 Колин больше не настаивал, хоть и не в состоянии был избавиться от тяжести на душе. Он знал норов брата и его нетерпеливость. Что ждет Шийну?

 — Значит, она предпочитает остаться здесь — пусть против своего желания, только бы не ехать наедине с тобой туда, куда ей хочется? спросил Колин.

 — Ей нечего меня бояться, но я должен доказать ей это.

 — Если ты будешь сдерживать свой нрав, — заметил Колин, — то Шийна, может, и перестанет тебя бояться. Но говоря по правде… я надеюсь, что не перестанет! — пылко добавил он.