• Семейство Рид, #4

Глава 51

 — Мне нужно поговорить с вами, Рейфел, если у вас есть свободная минута, — сказал Девин.

 Брат Аманды вышел из дома и закрыл за собой парадную дверь. Понятно, что выглядел он при этом несколько растерянно — Девин послал за ним дворецкого и сейчас стоял, придерживая поводья своего коня.

 — Насколько я понимаю, внутрь вы заходить не хотите?

 — Нет, я пока не хочу видеть Аманду.

 — Почему вдруг? Эти несколько дней после вашего исчезновения она ведет себя чертовски странно. — И тут Рейфел усмехнулся. — Чахнет по вам?

 Учитывая, что Рейфел полностью изменил свое отношение к Девину (буквально намекает, что Девину следует поухаживать за его сестрой!), это будет двойной удар для него. Но лучше сказать правду.

 — Я еду в Лондон, чтобы встретиться с отцом.

 — Думал, ваш отец умер.

 — С моим настоящим отцом.

 Глаза Рейфела расширились и тут же сузились.

 — Понятно. Ну, черт побери!.. И вы не могли упомянуть об этом, когда я подталкивал вас к Мэнди?

 — Я вам сразу сказал, что она может выбрать кого-нибудь получше.

 — Верно, но ведь это ровным счетом ничего не означает. А вот то, что вы бастард, значит чертовски много.

 Девин поморщился.

 — До этой недели я даже не знал, кто мой отец.

 — И кто он?

 — Я предпочту умолчать.

 Рейфел раздраженно спросил:

 — И к чему тогда весь этот разговор?

 — К тому, что это, хоть я и знаю, что недостоин ее и только буду позорить вашу семью, не помешало мне полюбить ее.

 Рейфел хмыкнул:

 — Вам и половине Лондона. И в чем смысл?

 — Я ее скомпрометировал. И женюсь на ней, если вы сочтете это возможным, но полностью согласен с тем, что…

 Кулак Рейфела впечатался в челюсть Девина, так что у него сильно дернулась голова. Следующий удар в живот заставил Девина согнуться пополам, хватая ртом воздух. Рейфел схватил Девина за волосы, поднял его голову и нанес третий удар, попавший в щеку.

 И прорычал:

 — Почему вы не бьете меня в ответ?!

 Девину потребовалось некоторое время, чтобы выпрямиться и перевести дух.

 — Потому что именно за взбучкой я и пришел. Вы даже не представляете себе, какое чувство вины меня терзает.

 Рейфел отступил назад.

 — Значит, я даю вам то, чего вы хотите? К чертям собачьим!

 — Этого не должно было случиться! Я обнаружил в ее комнате Экстера, запугавшего Аманду угрозами жениться на ней насильно. От него я избавился, но наши чувства, подогретые этим ужасным происшествием… в общем, это просто случилось, Рейф.

 — Я не желаю выслушивать подробности! Боже милостивый, странно, что я не убил вас на месте! Убирайтесь прочь, Болдуин, и не смейте возвращаться!

 — Этого одолжения я вам сделать не могу. Я жестоко обидел ее и должен все исправить прежде, чем навсегда уберусь со сцены.

 — Не трудитесь. Я сообщу ей, что вы бастард.

 — Это я ей уже рассказал. Это вызвало ее сочувствие, из-за чего она, вероятно, и решила, что тоже любит меня. Нужно помочь ей увидеть, в чем различие.

 — Если вы вернетесь, случится только одно — я вас пристрелю. Даже не вздумайте снова показываться Аманде на глаза!

 

 Рейфел прокладывал себе путь в толпе гостей, выискивая сестру, но ее опять среди них не было. Он заметил жену и направился к ней.

 — Что, все еще прячется у себя в комнате?

 — Если ты о Мэнди, то, полагаю, да. А почему ты выглядишь из-за этого таким… сердитым?

 Рейф вздохнул:

 — Мне казалось, я это очень хорошо скрываю.

 Офелия погладила его по щеке.

 — Конечно, только не от меня. Ну, так почему?

 — Она никогда не выйдет замуж, если не потрудится притащить сюда свою задницу. Ты выяснила, почему она там запирается?

 — Она не хочет ничего объяснять. Но ты же ближе к ней, чем все мы. Почему бы тебе самому не спросить?

 Рейф промямлил:

 — Потому что я вчера попытался, а она чуть не откусила мне голову. Она не расстроена, она в бешенстве.

 — Ну, мне придется не согласиться с твоим выводом. Я видела, как она плачет.

 Рейфел застонал.

 — Все эмоции в кучу? Ну, раз уж теперь я знаю, почему…

 — Минутку. Что это значит — ты знаешь, почему? Ты же только что спрашивал меня — почему! Что навело тебя на мысль?

 — Болдуин. Мэнди думает, что влюблена… не в того мужчину. Я должен объяснить ей, что все не так. Утешить и все такое.

 — Удачи! — прокричала ему вслед Офелия.

 Ну неужели обязательно нужно подпускать в голос насмешку? Рейфел стиснул зубы, поднялся по лестнице и заколотил в дверь Мэнди, но услышал в ответ ровно то же, что и последние три раза:

 — Убирайся отсюда!

 — Не в этот раз, дорогая. Отопри сейчас же, или мне придется идти к отцу и сообщить ему то, что рассказал мне Болдуин.

 Дверь мгновенно распахнулась.

 — Девин вернулся?

 Она попыталась протиснуться мимо, чтобы помчаться на поиски мерзавца, но Рейфел затолкал ее в комнату и закрыл за собой дверь.

 — Дюжина мужчин внизу преследует нас, завывая «Где она? Где она?», но стоило мне упомянуть Купидона, и ты готова лететь вниз! Почему бы это?

 Она упрямо выпятила подбородок.

 — Я не желаю обсуждать его. Выпусти меня отсюда.

 — Чтобы ты могла пойти пообсуждать его — с ним? Прости, но он не задержался ни на минуту. Он… Боже правый, не плачь!

 — А я и не плачу! — яростно отрезала Аманда и резко повернулась к нему спиной, пряча слезы.

 Рейфел поежился. Он не переносил слез, они его убивали, но Аманда обычно просто притворялась. А эти фальшивыми не были. Он хотел положить руки ей на плечи и снова поежился, услышав, как она хлюпает носом. Рейф отошел назад.

 — Да будь оно все проклято! Если ты его любишь, то…

 — Я его ненавижу!

 Рейфел вскинул бровь. Уж что-что, а наглое вранье он замечал всегда.

 — Он сказал мне, что скомпрометировал тебя, — заявил он, и Аманда ахнула. — Скажи, что он имел в виду не то, что я понял.

 Аманда торопливо вытерла глаза и обернулась.

 — То есть что его просто видели в моей комнате, и больше ничего?

 — Да!

 — Нет. — Она повернулась и уставилась на брата. — Просто мы потеряли голову. Это было ошибкой и никогда не повторится. И никто больше не должен об этом знать! Я не выйду замуж за мужчину, который меня не хочет.

 — Ты в этом так уверена?

 — Да я бы могла его сейчас застрелить! Да, уверена.

 — Нет, я имею в виду — что он тебя не хочет. Мне вот кажется, что очень даже хочет.

 Аманда резко втянула в себя воздух.

 — Что именно он тебе сказал, раз у тебя сложилось такое впечатление?

 — Он думает, что ты спутала сострадание с чем-то другим. Сказал, что вернулся, чтобы помочь тебе это понять. И задержался тут буквально на минуту по пути в Лондон, вроде бы собрался повидаться там со своим отцом.

 — Он узнал, кто это?!

 — Очевидно, да. Но не сказал мне, впрочем, это и не важно. Хоть его отец нищий, хоть лорд, он все равно бастард.

 — И что? Не смей даже предполагать, что для меня это имело бы какое-то значение, если бы я его любила!

 — Но ведь ты ему из-за этого сочувствуешь, верно? Признайся, ты позволила жалости…

 — Не говори ерунды! Просто теперь, когда я знаю его тайну, я его лучше понимаю. Он позволил этому повлиять на всю свою жизнь. Из-за этого он чувствует себя человеком недостойным. Мне кажется, глупо брать на себя вину за то, что случилось еще до твоего рождения. И ты прекрасно знаешь, что отец не отказал бы ему только из-за этого, если бы я его любила.

 Рейфел усмехнулся:

 — Что-то очень уж ты подчеркиваешь это «если», радость моя. Но встряхнись немного. Возможно, он вернется уже завтра и ты сможешь его застрелить… или сказать, что любишь его. А пока решай, что именно ты предпочтешь сделать.

 Аманда ткнула пальцем на дверь.

 — Ухожу. — Рейф остановился на мгновение и добавил: — Если ты его хочешь, то можешь получить. Но ты и сама это знаешь, так? Жених не впервые в истории подойдет к алтарю под дулом пистолета.

 Аманда гневно сверкнула глазами.

 — А невеста не впервые в истории помчится, как черт от ладана, в противоположном направлении. Мне не нужен мужчина, который меня не любит, Рейф. Не нужен!

 — Он сказал, это его убивает. Как-то не похоже на мужчину, который не любит.

 Рейфел прикрыл за собой дверь. Аманда рывком распахнула ее и проорала ему вслед:

 — Он так сказал?!

 Рейфел не остановился, зато начал насвистывать веселую мелодию. Он не собирался говорить ей то, что она так хотела услышать. Ему бы не хотелось услышать от кого-то другого, что Офелия его любит. И Аманда должна услышать это от своего возлюбленного. Рейфела волновали только чувства сестры к Болдуину, и теперь он знал ответ.

 Она все еще стояла в дверях и ждала, что он скажет. Ступив на первую ступеньку, Рейфел крикнул ей в ответ:

 — Я пришлю тебе мой пистолет, просто на всякий случай!

 Аманда не оценила шутки.

 — Смотри, как бы я не разрядила его в тебя!