- Семейство Мэлори, #5
Глава 27
— Сегодня получил известие от Джейсона, — заметил Энтони, как только женщины покинули комнату и оставили мужчин наслаждаться сигарами и коньяком. — Говорит, что завтра вечером заедет к Эдди, правда, не пишет, по какому поводу. Кто-нибудь знает, зачем он собирается пожаловать в город?
— Я получил точно такое же известие, — задумчиво нахмурился Джеймс. — Джейсон обычно приезжает по серьезным делам или когда ему кажется, что кого-то надо хорошенько пропесочить.
При этих словах он взглянул на Джереми. Его сын немедленно выпрямился и произнес:
— Только не надо на меня так смотреть! За неприятности с учебой я уже от тебя получил; Георгина тоже приложилась. Больше не повторится. Я же дал слово, так?
— Он бы не стал приглашать меня, если бы дело касалось Джереми, — заметил Энтони.
Дерек по-прежнему переживал за Келси. Сейчас она осталась наедине сразу с тремя принадлежащими к семье женщинами. Прошло некоторое время, прежде чем он сообразил, что оба его дяди смотрят на него.
— Я ничего не слышал, — пожал плечами Дерек. — Более того, я только неделю как вернулся из Хаверстона. И на свадьбе ни о чем не говорили. С другой стороны, я с самого утра не был дома, так что, может быть, и мне пришла записка. И вообще, если не считать сегодняшней глу… ладно, прошу прощения… Короче, мне нечего бояться.
— Ты забыл про аукцион, дружище, — с готовностью пришел на помощь Перси. — Насчет аукциона папаша нашел бы, что сказать. И наедине, и при людях.
Дерек с ненавистью уставился на Перси, а Джеймс живо поинтересовался:
— Какой аукцион?
В этот момент Энтони изумленно воскликнул:
— Боже милосердный, неужели ты ее просто купил?!
Прежде чем Дерек нашелся с ответом, Джеймс догадался сам.
— Он купил Келси? Черт меня побери! А я еще думал, что сделал в этой жизни все возможное.
Дерек возмущенно посмотрел на дядю Энтони и спросил:
— Ты ему рассказал? Энтони засмеялся.
— Разумеется, нет, малыш. Но если я с первого взгляда определил, что происходит, почему ты думаешь, что этого не сумел сделать Джеймс? Тем более что в распутстве он меня давно переплюнул.
Джеймс вскинул золотистую бровь и пристально взглянул на брата.
— В распутстве? Я не ослышался?
Бровь Энтони поднялась под таким же углом.
— А разве нет?
— Допустим, но я предпочитаю определение Регги. Она называет меня «знатоком женщин». По-моему, так звучит лучше.
— Не спорю, — кивнул Энтони. — Крошка умеет манипулировать словами.
— А по-моему, «распутный» — удачное слово, — заметил Николас и криво улыбнулся.
Зеленые глаза Джеймса уставились на двоюродного племянника, и он процедил сухим и колючим тоном:
— Я думал, ты задремал, дорогой мальчик. Зря ты так разволновался.
Николас вспыхнул. Черт, лучше бы он промолчал!
Вступивший в спор Энтони только подтвердил эту мысль:
— Не стоило тебе этого говорить. Если Регги нет в комнате, это не значит, что она ничего не узнает.
Все, во всяком случае, Джеймс, Энтони и сам Николас, знали, как раздражается Регги, когда ее муж вступает в перепалку с ее любимыми дядями.
— Ты сама любезность, дядя, — проворчал Николас.
Энтони поднял бокал и произнес:
— Не обольщайся.
Если Николас мечтал оказаться сейчас где-нибудь в другом месте, то Дерек жалел, что не сломал себе ногу, чтобы вообще сюда не приходить. Было безумием предполагать, что он сумеет продержаться целый вечер и не выдать своих отношений с Келси.
Но раз уж Перси затронул эту скользкую тему…
— Я давно хотел поговорить с вами, дядя Джеймс. Дважды заезжал к вам домой, но оба раза не застал.
— Да, Джорджи мне говорила. Я сам собирался заглянуть к тебе завтра, хотя, раз уж мы здесь…
— По правде говоря, это не самая удачная тема для пищеварения, скорее наоборот…
— Я сам позабочусь о своем пищеварении, дружок, — с улыбкой произнес Джеймс. Дерек кивнул.
— На аукцион мы попали совершенно случайно. Я не хотел в нем участвовать и вовсе не собирался заводить любовницу — в таком качестве продавалась эта девушка… но потом я увидел человека, который хотел ее приобрести.
Дерек поведал Джеймсу все, что знал про Дэвида Эшфорда, напоследок сказав:
— Теперь ты понимаешь, дядя, что я не мог позволить ему заполучить Келси.
— Конечно, нет, — согласился Энтони. Лицо Джеймса посуровело.
— Зачем ты решил рассказать мне эту историю? Дерек вздохнул.
— Не могу успокоиться. Эшфорд беспрепятственно чинит свои гнусности, и никто не может с ним управиться. Я подумал, а вдруг ты сумеешь поставить его на место.
— О да, — произнес Джеймс со зловещей улыбкой. — Мне известно несколько хороших способов.
— Не надо только его убивать, — благоразумно добавил Дерек.
Джеймс молчал секунд десять, после чего усмехнулся:
— Если ты настаиваешь…
Книга «Милая плутовка» от Джоанны Линдсей оказалась захватывающей и романтичной историей, полной неожиданных поворотов и искренних чувств. Главная героиня, Джорджина, сумела отважно пойти на авантюру и найти свое счастье в объятиях опасного, но очаровательного лорда Джеймса Мэлори. История любви Николаса Эдена и юной аристократки также привлекает внимание, и позволяет увидеть, как сильны и настоящи чувства могут быть, когда сталкиваются с общественными предрассудками и собственными страхами. Рекомендую эту книгу всем любительницам романтики!