• Вайоминг, #3

Глава 6

 Он останется здесь и будет ее защищать. Как бы прекрасно и надежно она себя чувствовала, если бы услышала эти слова от кого угодно, только не от Ангела Смерти. Принять защиту от человека, к которому она не испытывает никакого доверия? Да он думает только об одном — как бы поскорее вернуть свой долг мистеру Пикенсу. Вряд ли он станет сидеть сложа руки, безучастно наблюдая за развитием событий. Ангел — человек действия. Касси даже думать боялась о том, как он может поступить, если вобьет себе в голову, что может каким-то образом ускорить развязку конфликта.

 По дороге на ранчо она еще раз сказала ему, что не потерпит никаких убийств. Ей показалось, что Ангел совсем ее не слушал. А если и слушал, то совершенно не обращал внимания на ее слова. Она ведь не нанимала его, и, в конце концов, он не обязан выполнять ее приказы. Нервы Касси были напряжены до предела. Она надеялась, что Ангел сойдет с экипажа и вернется на ранчо верхом, но он не собирался этого делать. Ангела трудно было назвать разговорчивым. Он лишь односложно отвечал на ее вопросы, а иногда и вовсе не удостаивал ответом.

 Его присутствие действовало Касси на нервы, и она никак не могла сосредоточиться на дороге. Ангел вытянул ноги, и Касси обратила внимание, что его сапоги тщательно начищены, а шпоры блестят так, будто их никогда не касалась пыль. Сапоги и бандана — шейный ковбойский платок — были черными, как и весь остальной его костюм. У него все было черным, кроме револьвера, шпор и желтого плаща, который был виден издалека.

 Его костюм казался Касси не совсем нормальным. Наверное, таким образом он пытается привлечь к себе внимание. Ей стало интересно, зачем он это делает, но Касси не хотелось задавать ему вопросы на личные темы. К несчастью, у нее еще будет масса времени, чтобы разузнать об этом, ведь Ангел сам сказал, что останется здесь и будет все время рядом с ней. Конечно, если у нее хватит на это смелости. Господи, он все время будет рядом! Может, не стоит понимать его слова буквально?

 Ангел вдруг поймал себя на том, что постоянно бросает взгляды на Кассандру Стюарт. Он не мог отвести глаза от лица Касси, любуясь ее великолепным профилем. Странно, но при первой встрече она не показалась ему такой привлекательной. Аккуратный маленький носик, высокие скулы, мягко очерченный подбородок, сочные губы. Эти губы притягивали внимание Ангела. Он представил, с каким удовольствием он бы их поцеловал. Ему пришла в голову мысль, каким сладким может оказаться этот поцелуй, но он отогнал ее прочь — его совсем не привлекала эта вспыльчивая, раздражительная женщина. Нетрудно было заметить, что она побаивается его, но Ангел этому ничуть не удивился. Он знал, что всегда наводит страх на женщин, в основном на молоденьких леди. Неестественно прямая спина, напряженные руки и шея, побелевшие костяшки пальцев, когда она натягивала поводья, — все это говорило само за себя. Она даже подняла с пола винтовку и положила ее между ними. Это так позабавило Ангела, что он чуть не расхохотался, но сдержался, в основном потому, что не хотел разрядить обстановку. Это ему вообще редко удавалось, а сейчас он тем более не хотел даже предпринимать такой попытки.

 Теперь, узнав, кто она, Ангел смотрел на нее совсем по-другому, но его отношение к Касси ничуть не улучшилось, особенно после того, как она попробовала его обмануть. Но Касси была родом из Шайенна, а это несколько меняло дело и придавало их отношениям какой-то личный характер, хотя Ангелу это совершенно не нравилось.

 Шайенн был, пожалуй, единственным местом, которое он мог бы назвать своим домом. Большую часть времени он проводил именно там, после того как спустился с гор. Тогда ему было пятнадцать лет или около того. Ангел не мог с точностью сказать, сколько лет ему сейчас. Он полагал, что примерно двадцать шесть. Он понятия не имел, где родился и когда. Не знал, кем были его родители и как их найти, если они еще живы. Старый Медведь выкрал его из Сент-Луиса, но Ангел хорошо помнил, что сам приехал туда на поезде, значит, Сент-Луис не был его родным городом. Однажды Ангел заехал туда и пытался навести справки, но никто в городе уже не помнил о похищении маленького мальчика, которое произошло столько лет назад. Впрочем, он не особенно хотел копаться в своем прошлом. Достаточно было и того, что он провел детство, по сути, пленником полусумасшедшего старика охотника, не покидавшего гор. Он был слишком занят тем, что постигал те вещи, которых был лишен на протяжении девяти лет, — учился жить среди людей.

 Ангелу не очень понравилось, что Кассандра оказалась родом из семьи сумасшедших Стюартов, богатых сумасшедших Стюартов. Однажды Ангелу довелось повстречаться с ее матерью. Как-то раз он пришел на ее ранчо вместе с Джесси Саммерс. Ангел в то время жил в долине Роки-Уэлли — он тогда вдруг решил стать ковбоем на ранчо, но скоро понял, что эта работа совершенно не для него. Но тот день врезался ему в память по нескольким причинам.

 Это был первый и последний раз, когда он видел Кэтрин Стюарт. Он уже много слышал о ней и поэтому представлял ее себе совсем другой. Она оказалась красивой женщиной с твердым характером и мужскими манерами. Разговаривая с собеседником, она смотрела ему прямо в глаза. В ней не было ничего нежного, женственного, по крайней мере, в тот день, когда он увидел ее возвращающейся с пастбища. На ней были чапарехос — кожаные ковбойские штаны, а на бедре шестизарядный кольт. Теперь Ангел понимал, от кого мисс Стюарт переняла привычку ходить с оружием. Семейная традиция.

 Ее мужа, Чарлза Стюарта, Ангел не видел никогда. Тот покинул Вайоминг еще до того, как Ангел впервые услышал про сумасшедших Стюартов. Но во всей округе не было ни единого человека, кто мог бы утверждать, что знает причины семейной вражды Стюартов или хотя бы полагал, что знает. И никто не обвинял его в том, что он бросил жену и дочь. Кое-кто утверждал, что Кэтрин застала его в постели с другой женщиной, но десять лет — слишком большой срок, чтобы заставить мужчину расплачиваться за единственное прегрешение. Другие говорили, что однажды он крепко поколотил свою жену, и та поклялась, что никогда ему этого не простит. Существовала еще одна версия их семейных неурядиц — говорили, что роды Кэтрин были такими тяжелыми, что после рождения своего единственного ребенка она больше ни разу не пустила мужа в свою постель.

 Чем бы ни объяснялось это десятилетнее отчуждение, после отъезда мужа Кэтрин Стюарт стала сама вести огромное хозяйство и, надо сказать, управляла им железной рукой. Люди, работавшие у нее, неукоснительно выполняли все ее приказания. И когда Ангел впервые увидел Кэтрин Стюарт, он понял, в чем причина такой исполнительности. Эта женщина одним своим видом могла устрашить кого угодно.

 Но то утро запомнилось ему потому, что перед входом в дом — кстати, он только теперь понял, что тот дом в Вайоминге как две капли воды похож на здешний, который он видел сегодня, — он заметил на жердочке двух огненно-красных попугаев. Никогда ему еще не доводилось видеть таких смешных и забавных существ. Они двигались по жердочке так синхронно, что, казалось, это одна птица ходит перед зеркалом. А попугаи к тому же выкрикивали такие грязные ругательства, что Джесси не выдержала и громко расхохоталась. А Кэтрин Стюарт и глазом не моргнула. Стоя рядом с двумя женщинами, Ангел чувствовал, как его лицо заливает краска. Ему было стыдно, что он никогда не слыхал о существовании таких птиц, и тем более, что они умеют разговаривать. Это была лишь первая причина, по которой он запомнил тот день.

 В тот же самый день после обеда его чуть не убили конокрады, вот уже несколько недель промышлявшие угоном скота с пастбищ Роки-Уэлли. Один бандит прострелил Ангелу бедро, а второй уже навел на него свой револьвер, чтобы всадить ему пулю между глаз. Но в этот момент появился Кольт, сводный брат Джесси, который и спас ему жизнь. Тогда Ангел был на волосок от смерти. Он уже видел, как спускается курок наведенного на него револьвера. Это был второй случай, когда кто-то спасал Ангела. Но он тоже оказал Кольту Сандеру услугу, так что теперь они были квиты. Именно поэтому Ангел так задержался по дороге в Техас. Только Кольта Ангел мог считать настоящим другом. Конечно, многие называли Ангела своим другом, Но эти люди просто хотели погреться в лучах его славы. Ангел терпел их, но не более того. Однако к Кольту он относился совсем иначе. Оба они были одиночками, оба превосходно стреляли из револьвера, и их обоих избегали люди, правда, по разным причинам. Кольт утверждал, что они с Ангелом родственные души, и тот с ним не спорил.

 А Кассандра Стюарт и ее мать были соседями Кольта. Узнав об этом, Ангел был вынужден изменить свое отношение к Касси. Она была другом его друга. Черт возьми, лучше бы он этого не знал!