• Кардиния, #2

Глава 30

 

 — Она оставила мне всех лошадей и даже двух жеребцов, — говорил Василий, и в голосе его все еще звучало недоверие. — Они для нее все. Как же она могла так поступить?

 Штефан буквально пихнул Василия на стул. В зале для аудиенций собрались все его ближайшие друзья, и Василий все время порывался вскочить, из чего Штефан заключил, что его кузен не собирается задерживаться надолго. Граф был в гневе, сквозь который проступало смятение, а такое сочетание было для него непривычным.

 — Попробуй рассуждать логично, — предложил Штефан. — Она оставила их как раз потому, что очень за них беспокоится, ведь сейчас середина зимы.

 Пока Василий нервно мерил шагами комнату, все присутствующие внимательно ознакомились с содержанием записки.

 — Действительно, погода скверная, — задумчиво протянул Лазарь, — но причина, которую она приводит, тоже достаточно весомая. Кони только что выдержали тяжелый переход и не успели достаточно отдохнуть.

 Василий вскочил и снова забегал по комнате.

 — Тогда она должна была остаться с ними, до тех пор, пока они не придут в норму.

 — Когда твоя мать объявила ей, что свадьба отменяется, — предположил Симон, — девушка, вероятно, решила, что она нежеланная гостья.

 — В таком случае, — отозвался Штефан, — возможно, она еще в городе. Василий покачал головой:

 — Нет, этот ее конюх, Булавин, сказал, что она покинула Кардинию и не собирается возвращаться даже за своими лошадьми. Она пришлет за ними кого-нибудь.

 Таня как раз закончила читать записку и подняла глаза.

 — Очевидно, Александра доверяет тебе, если оставила своих лошадей на твое попечение, Василий. Он фыркнул:

 — Вряд ли.

 — А, у меня есть основания считать, что доверяет, — заметила Таня.

 Василий замер как вкопанный, не сводя с Тани своих золотистых глаз:

 — Какие основания?

 — Ну, просто… впечатление, от нашего разговора, — уклончиво сказала Таня.

 — То есть, ты хочешь сказать, она не успела смешать мое имя с грязью? — саркастически спросил Василий.

 Королева нежно улыбнулась:

 — По правде говоря, немного грязи все же было. В конце концов, как она может не считать тебя развратником, когда это общеизвестный факт.

 Василий негодующе возмутился:

 — Должен сообщить тебе, что с того момента, как я ее встретил, я не прикасался ни к какой другой женщине.

 Единственным, кто постиг тайный смысл этого замечания, был Симон:

 — Другой женщине?

 — О Василий, — вздохнула Таня, — только не говори мне, что ты соблазнил эту невинную девушку, не имея ни малейшего намерения жениться на ней.

 Затем вступил Лазарь:

 — Господи, Василий, когда же ты успел, ведь за всю дорогу у нас ни разу не было мало-мальски приличного ночлега.

 Василия бросило в жар:

 — Как можно назвать это «соблазнил», когда… Ну, впрочем, неважно — все равно, это не имеет значения, потому что я собираюсь на ней жениться.

 — Собираешься? — хором спросили, а Штефан добавил спокойно, но холодно:

 — Я так понимаю, это значит, что ты снова уезжаешь?

 — Уже почти ночь, — сказал Лазарь. — Не подождать ли до завтра?

 — Нет, потому что она уехала еще вчера, рано утром. Да я тебя и не приглашаю, — возразил Василий.

 — Приглашаешь, — вступил Штефан, тоном не допускающим возражений, — и возьмешь с собой еще людей. Нет смысла самому напрашиваться на неприятности там, в горах.

 — Это если она вернулась домой, — сказал Василий.

 — А почему ты считаешь, что это не так? — спросил Симон.

 — Ее конюх молчал как рыба, даже когда я пригрозил испортить ему физиономию. Но она оставила свои сундуки, все до единого. На этот раз она отправилась налегке и взяла с собой только своих казаков и горничную.

 — Значит, она просто очень спешила попасть домой, — вставил Лазарь.

 — Так почему же тогда не распорядиться, чтобы ее повозки отправили следом?

 — Вряд ли это имеет решающее значение, — заметил Штефан.

 — Знаю, — согласился Василий, — и поэтому буду искать ее повсюду. Хотел бы я, чтобы она взяла хотя бы своих жеребцов — их-то уж наверняка заметили и запомнили бы.

 — Ты так говоришь, будто она знала, что ты бросишься за ней, — удивленно сказал Лазарь, — и собирается запутать следы.

 — Она знает, что между нами не все кончено. Может быть, она и не признается себе в этом, но в глубине души…

 — Василий, она не хочет выходить за тебя, — вразумительно сказал Лазарь, — и считает, что и ты чувствуешь то же самое, ведь у нее не было оснований изменить свое мнение. Она уверена, что твоя мать оказала услугу вам обоим. Вспомни, ты ведь и сам на это надеялся.

 Граф нахмурился, а Таня заметила:

 — Кстати, Василий, а почему она не хотела выходить за тебя замуж, даже когда вы еще не встретились? Я ее спросила, но она сказала, что ей не хочется говорить об этом.

 Василий покачал головой, но неожиданно ответил Лазарь:

 — Она влюблена в какого-то англичанина, которого встретила в Санкт-Петербурге, во всяком случае, она так сказала.

 Охваченный одновременно недоверием и свирепой ревностью Василий закричал:

 — Откуда ты знаешь?

 — Я, в отличие от тебя, любознателен и поинтересовался, почему она не пала к твоим ногам, как большинство женщин.

 — И она сама тебе сказала?

 — Конечно, нет, — возразил Лазарь. — Ты же знаешь, мы говорили редко, можно сказать мимоходом. Нет, я спросил ее горничную, Дашу, и та мне все рассказала, присовокупив, что это долгая история и предмет постоянных склок.

 — То есть?

 — Даша говорила об этом с отвращением. Она считает, что какие бы чувства Александра ни испытывала к этому Кристоферу Лейтону, их нельзя назвать настоящей любовью. И она полагает, что только знаменитое упрямство Александры заставляло сохранить верность этому парню в течение стольких лет.

 — А доказательства? — поинтересовался Штефан.

 — Ну, например, Александра продолжала вести обычную жизнь, нисколько не печалясь.

 — И сколько же лет все это тянется? — спросил Симон.

 — Семь.

 — Господи! — застонал Василий.

 — Ну что ж, это все объясняет, — поставила точку Таня. — Что до меня, то я склонна согласиться с горничной.

 Василий бросил на нее взгляд:

 — Почему?

 — Да это просто мое впечатление, — опять уклонилась от ответа Таня.

 — Нечего бросать пылкие взгляды на мою жену, кузен, — заметил Штефан, стараясь сохранять серьезность, несмотря на комизм положения. — Человек, которому доступна любая женщина, не в силах отказаться от той, с кем решил наконец связать свою судьбу, а она вместо объяснений в любви бежит от него в неизвестном направлении. Если Тане и удалось что-то выяснить, она все равно тебе не скажет!

 Как бы не так! Он спросит ее!

 — А каков же все-таки ее выбор? — спросил граф.

 — У тебя есть шанс, — с улыбкой заверила его Таня. — Вот почему я в восторге от того, что ты все-таки решил жениться. Думаю, она будет тебе прекрасной супругой, Василий.

 Он с упреком взглянул на нее:

 — Но скажи хотя бы, почему ты так думаешь, а?

 — Не скажу, но уверена, скоро ты сам узнаешь это от Александры, если, конечно, сумеешь ее найти.