• Семейство Мэлори, #11

Глава 33

 – Мне это начинает нравиться, – с усмешкой заметила Жаклин, доставая из корабельного рундука резную деревянную фигурку слона. – Такое чувство, будто мы охотимся за сокровищами, правда?

 Джудит, осматривавшая соседний рундук, пробормотала в ответ:

 – Может, ты хотела сказать, «охотимся за мусором»?[3]

 – То, что мы ищем, мусором не назовешь. Знаешь, все похищенные драгоценности вместе стоят баснословных денег. Содержимое одной твоей шкатулки – целое состояние!

 Джудит не покраснела и не стала искать оправдания сумасбродству матери. Все в семье знали, какой расточительной бывала Розлин, когда ей случалось покупать подарки.

 Закончив поиски друг у друга в каютах, Джудит и Джек присоединились к Джеймсу, который обыскивал кубрик. Джудит надеялась увидеть рядом с ним и Нейтана, однако капитан трудился один. Команду, не занятую работой на корабле, он разбил на два отряда. Одна часть матросов обшаривала трюм под присмотром Арти, другая осматривала верхнюю и батарейную палубы под надзором Генри. Джеймс не доверил команде обыскивать кубрик, поскольку посчитал, что там легче всего спрятать похищенное.

 Занимаясь поисками в одиночку, Джеймс продвигался довольно медленно, поэтому его обрадовало появление Джек с Джуди. Позднее к ним примкнул и Энтони, однако тот большей частью отвлекал Джеймса, высказывая свои подозрения и догадки, кто мог украсть драгоценности. Бойд начал работу с другого конца палубы и медленно двигался в их сторону. Распарывать матрасы на матросских койках в поисках зашитых драгоценностей не было нужды: тонкая подстилка легко прощупывалась.

 Бойд, войдя в кают-компанию, заговорил с Джеймсом. Тот подозвал к себе девушек.

 – Бойд только что нашел это. – Джеймс поднял вверх кольцо с янтарем. – Он говорит, кольцо не из шкатулки Кейти. Кто-нибудь из вас его узнает?

 Джудит сразу узнала кольцо. Обычно она надевала его вместе с кулоном и браслетом. «Значит, я все же взяла с собой янтарь», – подумала она. Этот гарнитур, уступая в ценности другим наборам ее украшений, отличался изящной работой, особенно овальный медальон, обрамленный крохотными жемчужинами.

 Энтони подошел ближе, чтобы взглянуть на кольцо, и ответил за нее:

 – Это кольцо Джуди. Я сам подарил его ей. Остальные драгоценности тоже нашлись?

 – Нет. – Джеймс кивнул Бойду, который тотчас вышел, потом хмуро добавил, общаясь к девушкам: – Я должен сообщить Джордж, что ей больше нет нужды присматривать за Кэтрин. Думаю, пока поиски можно прекратить, так что и вам нечего тут делать.

 – Ты тоже ее подозревал? – встрепенулась Джек, направляясь следом за отцом к трапу. – Я сразу подумала на нее.

 Джудит возмущенно шикнула на кузину, но Джеймс согласился с дочерью.

 – Я решил, что здесь замешана Кэтрин или ее брат. Зачем, ты думаешь, я отправил вас в чужие каюты? Чтобы заставить их покинуть свои.

 – Только не показывай Кэтрин, что подозревал ее, – быстро проговорила Джудит, догоняя дядю. – Она ужасно переживала, когда ты всего лишь взглянул на нее. – Слегка покраснев, Джудит прибавила: – Хотя, должна признаться, на какой-то миг я усомнилась в Андраши.

 – Место, где нашли кольцо, указывает, что Кэтрин с братом не замешаны в краже, – заметил Джеймс.

 – Значит, одного из матросов внезапно одолела алчность? – предположила Джек.

 – Или он спланировал все заранее, – пробурчал Джеймс. – Скоро мы это узнаем. Бойд приведет вора ко мне в каюту.

 Перед дверью в капитанскую каюту Джудит недоуменно нахмурилась. Если кольцо нашли в кубрике или в одном из корабельных рундуков, как Джеймс догадался, кого следует допросить?

 – Джордж, во имя всего святого! – взмолился Джеймс, увидев перепутанные бумаги на письменном столе, который в эту самую минуту увлеченно обшаривала его жена.

 Джорджина, подняв глаза, одарила мужа лучезарной улыбкой.

 – Я не знала, где еще искать, дорогой.

 – Можешь прекратить поиски.

 Стоявшая у окна Кэтрин повернулась и с надеждой спросила:

 – Значит, с меня сняты подозрения?

 Прямота Кэтрин застала Джудит врасплох. Джеймс тоже не сразу нашел, что сказать. Джудит не помнила, чтобы когда-нибудь прежде видела дядю смущенным, но тот явно почувствовал себя неловко.

 – Конечно, – пробормотал он.

 Энтони, опустившись на диван, закинул руку на спинку и спросил:

 – Так кто же наш вор? У меня руки чешутся разорвать его на части за то, что он проник в комнату Джуди, о краже я и не говорю.

 Джеймс укоризненно поцокал языком.

 – Он должен быть цел и невредим, когда мы сдадим его властям в Бриджпорте.

 – Тогда пусти меня к нему хоть на несколько минут. В самом деле, Джеймс, не хочешь же ты сказать, будто тебя не задело, что какой-то мерзавец посмел…

 – Разумеется, я в бешенстве.

 Энтони раздраженно закатил глаза, услышав спокойный, с ленцой голос брата. Ему следовало бы помнить, что заставить Джеймса раскрыть свои чувства почти невозможно. В прошлом Энтони не раз пытался это сделать, но безуспешно.

 Вернулся заметно посуровевший Бойд. Он привел с собой Кейти. Оба опустились на диван рядом с Энтони. Бойда меньше других огорчила пропажа драгоценностей. За многие годы, проведенные в море, он привык обходиться в путешествиях без дорогих вещей и убедил в этом жену. Казалось странным, что теперь он выглядел таким хмурым, едва сдерживая ярость. Джорджина тоже это заметила. Присев на подлокотник дивана, она тихо заговорила с братом.

 – Кто же вор, как ты думаешь? – шепнула Джек, наклонившись к Джудит.

 – Меня больше интересует, почему твой отец не спешит назвать нам его имя.

 – Потому что это имя ни о чем нам не скажет. Разве ты знаешь имена всех матросов? Я уж точно не знаю.

 – Конечно, ты права, я просто об этом не подумала, – прошептала Джудит и со вздохом добавила: – Сегодня мне в голову лезут самые безумные подозрения. Все это так ужасно.

 – Даже хуже, – тихо прорычала Джек. – Никого из нас прежде не обворовывали. Чертовски мерзкое чувство.

 – Но вора схватили, и вскоре мы получим обратно свои драгоценности. Не надо так сердиться.

 – Ничего не могу с собой поделать, – проворчала Жаклин.

 Появился Арти, и с ним четверо матросов. Среди них был и Нейтан. Сердце Джудит учащенно забилось, хотя после событий прошедшей ночи к ее волнению примешивалось смущение. Она робко улыбнулась Нейтану, но, увидев его хмурое лицо и плотно сжатые губы, растерялась. Улыбка ее тотчас исчезла. Нейтан не заметил Джудит. Как и остальные матросы, он смотрел на Джеймса.

 Подойдя к кучке матросов, Джеймс поднял кольцо с янтарем.

 – Узнаете?

 Казалось, он не обращался ни к кому в особенности, но Нейтан ответил:

 – С какой стати? Я не вор.

 – Однако кольцо нашли у вас в каюте. Вы, должно быть, случайно уронили его? Не заметили, как оно упало и закатилось под койку? Весьма опрометчиво с вашей стороны.

 Краска сошла с лица Джудит, сменившись мертвенной бледностью. Потрясение было так велико, что у нее невольно вырвалось:

 – Боже, контрабандист, да вдобавок еще и вор! Как вы могли?!

 Нейтан не ответил, но изумрудно-зеленые глаза его полыхнули гневом. Он грозно прищурился, красивое лицо его сделалось злым. Его разоблачили! Джудит охватила ярость, но больше всего ей хотелось заплакать.

 – Что? – послышалось сразу несколько голосов.

 И тут, как назло, вмешалась Кэтрин, выбрав крайне неудачный момент.

 – Джудит, это тот самый человек, который входил в вашу каюту с чашкой молока для котенка. Он думал, что каюта пуста, и очень удивился, застав там меня за шитьем.

 Джудит похолодела от ужаса при мысли, что Нейтан, возможно, обокрал ее до прошлой ночи, а затем овладел ею. Что это? Завершающий штрих, эдакая «вишенка на торте»? Так он хотел отпраздновать свой триумф? А может, рассчитывал, что Джудит станет его защищать, если он попадется с поличным? О, в последние четыре дня у него имелась масса возможностей совершить кражу. И Джудит облегчила ему задачу, взяв себе котенка. Наверное, Нейтан предпринял уловку с котенком на случай, если его вдруг застигнут одного у нее в каюте. Блестящий ход! И Джудит невольно сыграла ему на руку, потребовав, чтобы он приносил питомцу молоко. Минувшей ночью Нейтан не отрицал, что занимался контрабандой, он лишь заявил, что если и был преступником, теперь это в прошлом. Негодяй играл словами, и все близкие Джудит оказались обмануты из-за ее легковерности!

 – Почему ты не сказала нам, что он контрабандист? – спросил Джеймс.

 У Джудит запылали щеки.

 – Потому что я только подозревала его. Я собиралась понаблюдать за ним и выяснить правду.

 – Он пытался купить твое молчание, верно? – мягко произнесла Джорджина. – Играя твоими чувствами?

 – Ты хочешь сказать, очаровывал, пытаясь завоевать мое доверие?

 – Ну да.

 – Я убью его! – прорычал Энтони, вскочив с дивана.

 – Погодите! – вскричал один из матросов.

 Но Джеймс уже сцепился с братом.

 – Не сейчас, Тони. Вначале драгоценности. Потом можешь убить его, если захочешь.

 Матрос заговорил снова, на этот раз в его голосе явственно слышалось отвращение.

 – Вы, богатеи, всегда ведете нечестную игру. Уж очень вы скоры на расправу. Нейт не вор. Я за него ручаюсь.

 Оттолкнув Энтони, Джеймс обернулся к матросу.

 – Вот как?

 – Я его первый помощник, – с гордостью заявил матрос.

 – Значит, пособник? – хмыкнул Джеймс и прибавил, обращаясь к Нейтану: – Сколько еще матросов в моей команде прежде служили у вас?

 Нейтан побледнел от бешенства. По счастью, двое матросов держали его за руки.

 – Только Корки, и не вмешивайте его в это дело.

 – Что ж, вам и вправду требовался сообщник, чтобы поглядывать по сторонам и в случае чего подать сигнал. Под замок их обоих, – распорядился Джеймс, повернувшись к Арти. – Дамам ни к чему присутствовать при допросе.