Глава 43
– Неужели? И даже ванну сначала не примешь?
Диган уходил из номера отеля, куда они только что зашли, чтобы расспросить людей в городе. Его отказ от ванны создал у Макс впечатление, что он надеялся закончить дело сегодня, чтобы завтра они могли отправиться в Техас.
– Огден – большой город, – добавил он, – но я еще до обеда узнаю, здесь ли Рыжий Чарли. Запри дверь.
Она бы с удовольствием выбралась из номера сама и порасспрашивала людей, чтобы помочь ему, но приказ запереть дверь напомнил ей, что Грейди и Сол поселились в том же отеле сразу после них. Хотя Грейди видел церемонию венчания, вполне способен похитить ее, если застанет одну. Карл приказал Грейди привезти ее. Позволить ей впорхнуть в Бингем-Хиллз вместе с Диганом будет означать, что он не выполнил приказа. Они с Диганом впервые разлучились с того момента, как он спас ее в Батте.
Она приняла ванну и встала у окна, надеясь увидеть, как возвращается Диган. Но так и не увидев его, подумала, что, может, все-таки стоит выйти из отеля и помочь мужу. Ей вернули пистолет, и она не расставалась с ним с самого отъезда из Батте. И сможет справиться с Грейди, если только тот не застанет ее врасплох.
Но она осталась в номере. Не хотела, чтобы Диган вернулся и не застал ее.
Макс продолжала смотреть на улицу и увидела человека-гору, который вполне мог оказаться Рыжим Чарли: огненные всклокоченные, торчавшие во все стороны волосы, напоминавшие крысиное гнездо, и густая рыжая борода. В зубах зажат окурок толстой сигары. Он был одет в потрепанный пиджак поверх фермерского комбинезона, такого поношенного, словно незнакомец не менял одежды с тех пор, как покинул Небраску. Он шагал посреди улицы и смеялся, когда люди разбегались во все стороны.
Мужчину таких размеров будет нелегко арестовать. Скорее всего, его не остановит даже выстрел. При таком избытке плоти он не почувствует пулю. А Диган слишком прямолинеен, наверняка ожидает, что человек должен упасть после его выстрела, а не броситься на него в ярости. По мнению Макс, именно так отреагирует великан.
Она надеялась, что это не Рыжий Чарли. Надеялась, что Диган не узнает в нем Чарли, если увидит.
Но он узнал. Диган спустился с крыльца здания поодаль отеля. Он окликнул Биксфорда по имени. Макс вцепилась в подоконник, когда гигант в комбинезоне остановился и медленно повернулся.
В руке Диган уже держал пистолет. Чарли вроде бы был безоружен: на комбинезоне не было ремня. Но он, казалось, ничуть не тревожился из-за Дигана. Диган настораживал всех – но не этого человека. Он спокойно вытащил очередную сигару и зажег ее от окурка, и вдруг швырнул ее в Дигана. Сигара упала у его ног. И тут Макс заметила, что у сигары был фитиль. Это динамит!
Диган бросился к колоде с водой для лошадей на другой стороне улицы. Но взрыв случился слишком быстро. Макс побледнела, не зная, успел ли Диган укрыться за колодой, но та все равно разлетелась. Столбики крыльца за колодой повалились, и крыша рухнула. Магазинная витрина превратилась в груду осколков. А убийца, этот ублюдок, продолжал утробно хохотать, шествуя по улице.
Лихорадочно бегая глазами по куче обломков, Макс не могла дышать, пока не увидела медленно поднимавшегося на ноги Дигана. Вода была повсюду, так что его одежда насквозь промокла. Это было почти невозможно, но задняя стенка колоды уцелела, хоть остальных уже не было. И в руке Дигана по-прежнему был пистолет.
Первый выстрел ударил в бедро Чарли, но лишь заставил того обернуться. Вторая пуля попала в руку, шарившую в кармане в поисках новой динамитной шашки. И тут рыжий великан повел себя именно так, как и думала Макс. Рыжий Чарли ринулся на Дигана. Третья пуля поразила другую ногу, ударив в колено. Должно быть, это была страшная боль. Одна долгая секунда – и его нога подвернулась, а он рухнул на землю.
Дигану следовало бы пустить ему пулю в голову. Макс бы пустила. Кто заплачет по этому убийце?
Но Диган окончательно обезвредил Биксфорда, ранив в руку. Теперь тот больше не сможет взрывать! А Диган не выстрелит в безоружного, даже если никто не поблагодарит его за то, что сохранил жизнь убийце.
Макс ринулась вниз и выскочила на улицу. На этот раз она без колебаний бросилась на шею Дигану, как только до него добежала, не обращая внимания на собравшуюся толпу, включая местного шерифа и техасских законников.
Она прибежала как раз вовремя, чтобы услышать ворчание Грейди:
– Было бы неплохо, упомяни вы о том, что вас назначили маршалом.
Очевидно, он только что заметил бляху, которую надел сегодня Диган.
– Зачем? – безразлично спросил Диган. – Это не имеет никакого значения ни для ваших дел, ни для моих.
– Биксфорд взорвал шахту в Кулвилле к югу отсюда и убил пятерых. Но я не был уверен, что это он. Припер его к стенке, но он все отрицал, так что я не смог бросить его в тюрьму. Но велел за ним наблюдать, чтобы он не покинул город. Для опознания едет свидетель, но он в пути вот уже три недели. Полагаю, необходимо сообщить шерифу Кулвилла, что больше свидетель не требуется. Мы были не в курсе, что он разыскивается за серийные убийства. Спасибо за помощь, маршал.
Тут все начали говорить. Макс перестала слушать и прижалась к груди Дигана. Мерное биение его сердца успокаивало. Она удивилась, что он ее не отстранил и даже обнял. Должно быть, она выставляет его не в лучшем свете таким поведением на публике, особенно когда вокруг них собралось полгорода, обсуждая взрыв. Но никто не боялся Дигана, наоборот, все его благодарили, к чему он явно не привык. Такое чувство, будто никто здесь не знал, кто он такой, а если и знал, то это было не важно после того, что он только что сделал для города. Возможно, Диган становится своим в любом обществе, как только люди узнают, о его благородстве. Он просто не оставался настолько долго, чтобы жители это поняли.
– Я тебя измучил, – вздохнул Диган, ведя ее обратно в отель и по-прежнему обнимая за плечи.
– И это все, что ты можешь сказать? Тебя едва не взорвали! Тебе следовало сначала стрелять, а потом уж спрашивать, действительно ли он Рыжий Чарли, и не давать ему времени кидаться динамитом.
– Ты все видела?
– Видела. И если воображаешь, что, погибнув, избавишься от меня, – ошибаешься. Поэтому больше так не делай.
Она знала, что мелет чушь. Но не возьмет назад ни одного слова. И вовсе не смягчилась, когда он заверил:
– Буду иметь в виду.
