Глава 24

 — Все еще на ногах, парень?

 Колин очнулся от дремы и увидел, что над ним склонился старший брат. Джейми был цел и невредим, хоть и здорово осунулся. Колин снова тяжело опустился в кресло у огня.

 — Я не устал, — мрачно ответствовал он. — Пока тебя не было, я долго спал по утрам, зато ложусь поздно.

 — Вот как? — сказал Джейми, усмехаясь.

 — А куда это ты запропал, никому не сказавшись? — сердито спросил Колин. — За два месяца ты два раза уезжал без всякого объяснения. Дева Мария, неужели ты считаешь, что никто и не беспокоится, когда ты вот так исчезаешь?

 — Ты, значит, беспокоился? — Колин промолчал, и Джейми вздохнул. Ох, я вижу, что ты расстроен, ты уж прости меня. Прости, Колин. Больше это не повторится.

 — Расскажи мне о своей поездке. Ты на этот раз взял с собой несколько человек. Было опасно?

 — Нет, братик, я просто съездил в Абердин.

 — Еще раз? — удивился Колин. — Почему ты решил, что теперь тебе больше повезет?

 — Ты с Макдоно не разговаривал, пока он был тут?

 — Нет, он уехал вскоре после тебя, — ответил Колин. — А я во время его визита был у Черного Гоуэна. Тебе известно, что Джесси Мартин теперь с mhl?

 — Ну и отлично, — без особого интереса произнес Джейми.

 — Да, все отлично, ничего не скажешь, — пробурчал Колин.

 — А почему ты вечно ждешь от меня ревности? Роман кончился, и все в порядке. Да я и вообще не гонялся за Джесси.

 — Просто как-то нехорошо, что она перешла к Гоуэну после тебя. Она не какая-нибудь служанка. Кузина Дафны по мужу.

 — Не понимаю, какое значение имеет, кому она там родственница. Если уж я об этом не беспокоюсь, то тебе и подавно не стоит… разве что тебе хочется получить ее для себя.

 Колин покраснел.

 — Чепуха. Бедра у нее толстоваты на мой вкус.

 — Любишь постройнее? — с усмешкой спросил Джейми, довольный тем, что смутил брата.

 Однако Колин вовсе не хотел, чтобы его уводили в сторону от главного сюжета.

 — Ты нашел Шийну на этот раз?

 — Ее не было в Абердине, — ответил Джейми и, прежде чем Колин задал новый вопрос, продолжал:

 — Она оставалась у Джеймсона.

 — Но почему?

 — Тебе вряд ли приятно было бы услышать почему.

 — Не понимаю.

 — Я тоже, — резко отозвался Джейми. — Но она была там.

 — И тебе не удалось привезти ее сюда? — спросил Колин, опасаясь любого ответа.

 — Она здесь, Колин, и больше отсюда не уедет. Колин выпрямился и недоверчиво спросил:

 — Согласилась?

 — А я и не спрашивал.

 — Но ведь ты обещал не принуждать ее. И говорил, что тебе нужна веская причина для того, чтобы вернуть ее сюда.

 — Макдоно назвал мне эту причину. Колин вскочил.

 — Ты мне сам расскажешь или спросить у нее?

 — А она не знает.

 — Ради всех святых, Джейми, неужели необходимо говорить загадками?

 — Извини, братец. Думаю, это следует знать тебе, но больше никому, особенно Шийне. Даешь слово?

 — Да! Скажи мне, не то я умру! Что за причину назвал тебе Макдоно?

 — Он не женился на своей нареченной из клана Фергюсонов. Ее подвергли изгнанию в Абердин, там ты ее и нашел.

 — Невеста из клана Фергюсонов? Шийна? Не верю!

 — Это правда, Колин. Я не говорил тебе и ей тоже, но я узнал ее, когда ты привез ее сюда. Я видел ее раньше, весной, на земле Фергюсонов. Когда ты сказал, что она попрошайка, я решил, что так и есть, потому что она купалась в заводи рано утром, а после набега никто из Фергюсонов на такое не решился бы.

 — Точно. Значит, она не может быть из их клана.

 — Шийна очень упрямая и смелая. Разве она не воспользовалась первой возможностью, чтобы бежать отсюда? Разве не плавала в тот день в ручье, хоть я и предупредил ее, что вода очень холодная? Она делает все, что ей нравится. Нет сомнения, что и дома она вела себя точно так же.

 — Но из Фергюсонов?!

 — Вот именно, и при этом любимица старого Дугалда. Макдоно точно описал ее, тут я и сообразил. Ты только подумай, парень. Разве это не объясняет ее страх, которого ни один из нас не мог понять? Когда я впервые увидел ее у тебя в комнате, она вела себя со мной очень любезно. Даже кокетничала. И нисколько меня не боялась. Только узнав мое имя, перепугалась.

 — Да, теперь мне ясно, с чего она обезумела, когда узнала, кто я такой, начала кричать, что должна уехать, что не может оставаться здесь. Я был вынужден дать ей пощечину, чтобы успокоить.

 — Что ты сделал? — вспыхнул Джейми. Колин поморщился:

 — Ох, Джейми, она мне в ответ дала такую оплеуху! Джейми расплылся в улыбке, потом захохотал:

 — Оплеуху? Ну да?

 — Сейчас-то смешно, но тогда мне было не до смеха, могу тебя уверить, — проворчал Колин. — Бог мой, да ведь все меняется, если она из Фергюсонов. Что ты намерен делать?

 — Я привез ее сюда, но ничего не изменилось. Заключу с ней договор на обладание, хочет она того или нет.

 — Было бы издевательством принуждать ее. Она в такие договоры не верит. Замужество — другое дело, но я не знаю, как ты ее убедишь.

 Джейми нахмурился. Колин говорил правду, и правда эта ему не нравилась. Добрая воля Шийны имела значение.

 Правда, все новобрачные делаются уступчивыми, независимо от того, нравится им замужество или нет, но Джейми не хотелось начинать с невеселой ноты. Он отказывался жениться на Шийне, не сблизившись с ней до брака. Эту ошибку он не повторит. Ведь другие ее пробовали. Джеймсон болтал, что она в постели нехороша. Черт побери все это! И черт побери Джеймсона!

 — Я слишком устал, чтобы обсуждать это теперь, — вдруг сказал он.

 — Ты хотя бы объясни, почему не хочешь сообщить ей, что знаешь, из какого она клана.

 — Сообщить ей, что ее обман раскрыт, — значит дать в руки оружие. Она каждый раз станет нападать на меня за прошлые дела, которые имеют отношение к нашим семьям, но не к ней и ко мне. Думаешь, я стал бы терпеть такое безответно?

 — Но как быть с ее страхом перед тобой, Джейми? Она боится, что, если обнаружится, из какого она клана, ты причинишь ей зло. Пусть она узнает, что это уже не имеет значения, что бояться нечего.

 — Я попытаюсь ей это доказать в любом случае, — уверенно ответил Джейми и улыбнулся, но улыбка вышла неуверенная — в отличие от его слов.