- Семейство Мэлори, #10
Глава девятнадцатая
Страх охватил Джулию. Однажды он был довольно близок к тому, чтобы ее убить. Тогда он перекинул ее через перила балкона. Стоило ему невзначай ослабить хватку, и она бы, упав, разбилась насмерть. Она не смогла забыть тот кошмар, который ей пришлось пережить в столь юном возрасте. Ричард пообещал убить ее, если еще раз увидит. Чудо, что до сих пор он не воплотил в жизнь свою угрозу. Ее смерть положит конец всем его бедам. Джулия ни на минуту не верила, что какие-либо иные причины мешают Ричарду вернуться в отчий дом. Граф, вполне возможно, встретит сына с распростертыми объятиями, если Джулия больше не будет стоять между ними.
Она осторожно попятилась к двери, готовая кинуться к ней, если Ричард двинется еще хотя бы на дюйм, а потом заметила его ухмылку. Он намеренно ее пугает.
Ярость, нахлынувшая на нее, превосходила все то, что Джулия испытала в детстве. Не в силах справиться с ней, Джулия набросилась на Ричарда, тем самым глупо оказавшись в пределах его досягаемости. Кончилось тем, что он повалил ее на кровать. Джулия лежала лицом вниз, а тяжелое тело мужчины навалилось сверху.
– Отпусти меня!
– И не подумаю, – бесстрастным тоном заявил Ричард. – Предпочитаю тебя в этом положении. Теперь мне ясно, что есть другие способы отпугнуть тебя и удержать твои острые зубки подальше от меня.
Она так неистово сопротивлялась, что вскоре вконец обессилела, а Ричард лишь смеялся над всеми ее попытками освободиться. Она ничего не могла сделать, даже расцарапать ногтями его лицо, ведь он прижал ее запястья к постели.
Потом он наклонился и прошептал ей на ухо:
– Как считаешь, Джуэлс, может стоит вывести наши сражения на иной уровень?
– Ты мерзок!
Вот только ее словам не хватало жара. Возможно, дело было в том, что его предложение воспламенило в ее душе чувства, которые она понимала даже слишком хорошо. Она хотела детей и именно таким образом могла забеременеть. К тому же Джулия боялась, что ее петиция будет отклонена, пусть даже Ричард покинет пределы Англии. Не исключено, что найдется свидетель, который под присягой заявит, что видел его живым. Это может сделать даже его брат Чарльз, если Ричард попытается с ним увидеться. А еще Джулию одолевало любопытство, желание узнать, что же следует за поцелуями… То, что она узнала от замужних подруг за последние несколько лет, лишь подстегнуло ее любопытство. Сможет ли она ненадолго забыть о своей неприязни к нему, чтобы узнать все на собственном опыте?
Нет, она сходит с ума!
Ричард лишь упрочил девушку в ее опасениях, когда произнес:
– Если мне не придется смотреть на твое лицо, я смогу притвориться, что занимаюсь любовью с другой.
Джулия снова принялась неистово дергаться и на этот раз застала его врасплох. Он соскользнул с нее и выпустил одну руку. Девушка перевернулась на бок и согнутой в локте рукой ударила его в грудь. К сожалению, удар получился недостаточно сильным, чтобы она сумела освободить вторую руку. Нападавший изогнулся и, дернув ее назад, притянул к себе.
Теперь она оказалась на его груди, разъяренно глядя в потолок. Он крепко обхватил ее руками, скрестив их над ее животом. Одну ее руку Ричард все еще держал за запястье, а вторая оказалась в ловушке между их тел.
– Так тоже неплохо, – рассмеявшись, произнес он.
Господи! Джулия с ужасом осознала, что ему нравится играться с ней таким вот образом. Она всецело в его власти. Ричард всегда находил извращенное удовольствие, демонстрируя свою мужскую силу на ней. На этот раз, впрочем, она оказалась не столь беспомощна, как ей сначала показалось. Джулия снова принялась вырываться, словно безумная. Каблуком она сильно ударила Ричарда по ноге, а затылком угодила ему в подбородок. Это было больно. От удара у мужчины перехватило дыхание. Он жалобно застонал. От прежней его веселости не осталось и следа.
Зарычав, мужчина снова дернул ее на себя. Девичье тело оказалось наполовину прижатым его телом, однако мужчина не сумел удержать ее руку, и женщина вцепилась ему в волосы. Джулия собиралась вырвать как можно больше длинных волос, однако схватила слишком много и только притянула его голову к своей. Их глаза теперь отделяло всего несколько дюймов. Они обменялись злобными взглядами, а потом взгляд его задержался на ее губах.
Это случилось слишком быстро. Гнев, не успевший улечься, лишил ее возможности контролировать свои поступки. Как только его губы коснулись ее рта, девушку охватила безумная, всепоглощающая страсть. Этот поцелуй не был обыкновенным. Ею овладело примитивное, животное желание, которым она не могла управлять.
Джулия еще крепче вцепилась в его волосы, на этот раз для того, чтобы не дать ему отстраниться. Его рука нашла ее грудь. Пальцы обхватили нежный холмик. Пуговка на корсаже ее платья оторвалась. Джулия это заметила, но ей было все равно. Она ощущала лишь приятную негу, которая разливалась по всему ее естеству. Мужчина изогнулся так, что его колено скользило по ее телу, задирая юбку до самых бедер. Он прижался к ней. Джулия обвила рукой его шею. Юбка сбилась на бедрах. Его рука скользнула под ее панталоны. Девушка едва сдержала вскрик безумного наслаждения, когда его палец проник в нее.
Однако все кончилось так же внезапно, как началось. Ричард внезапно соскочил с кровати.
– Какого дьявола! Ты специально это подстроила?
Джулия приподнялась на локтях. Ее сознание было словно в тумане. Ричард выглядел абсолютно взбешенным и в то же время великолепным. Коса его распалась, а длинные черные волосы разметались по плечам. Он тяжело дышал. Мускулы были напряжены, а кулаки стиснуты.
Джулия знала, что гнев может поглотить ее целиком. Она столько раз убеждалась в этом, сталкиваясь с Ричардом. Вот только Джулия понятия не имела, что и страсть может быть такой же всепоглощающей. И очень вероятна опасность, что он может разбудить в ней это чувство. Без подобного знания она вполне могла бы обойтись.
На секунду она словно бы размякла. Страсть вытеснила ярость из ее души.
– Что я подстроила? – спокойно прозвучал ее голос.
– Задумала все это.
– Не будь тупицей! Я собиралась уходить.
– Ты набросилась на меня.
– Разве? Ты сам меня спровоцировал… как всегда…
Она соскочила с кровати, предусмотрительно предпочтя противоположную от него сторону. От корсета оторвалась пуговица и затерялась где-то в постельном белье, но девушка пока не заметила, что ее грудь была видна. Прическа в пылу борьбы растрепалась. Это уже не укрылось от ее внимания. Длинный локон упал ей на лицо. Ее прическа, должно быть, в таком же беспорядке, как и его.
Откинув волосы назад, девушка повернулась лицом к Ричарду. Слава Богу, что к нему вернулся здравый смысл! Она хотела детей, вот только не от него. Джулия не желала иметь ничего общего с этим человеком, пусть даже он владел бы несметными сокровищами, что далеко от истины. Надо разорвать какие-либо связи с Ричардом и его чертовым отцом, а этому не бывать, если она родит от него ребенка.
Джулия заметила, как пристально он на нее смотрит. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: юбка костюма для верховой езды из тяжелого бархата задралась, и сама опускаться не собиралась. Зашипев, девушка быстренько ее одернула.
Ричард явно все еще на нее злился, хотя именно его самоуверенная манера поведения сыграла с ним злую шутку. Тем хуже для него! Она успокоилась. Вот и замечательно! Прежде она никогда не чувствовала себя так спокойно в его присутствии.
– Надеюсь, это наша последняя встреча, – произнесла Джулия.
– Очень на это надеюсь, – с предостерегающими нотками в голосе сказал Ричард.
– Следовательно, мы снова пришли к обоюдному согласию…
Она даже смогла улыбнуться ему. Черт! Что с ней происходит?
Джулия глубоко вздохнула и продолжила:
– Придется поверить тебе на слово, поскольку ты не оставил мне иного выбора. Я продолжу юридическую волокиту с прошением, хочу навсегда избавиться от тебя и жить так, как хочу. Если ты все же собираешься встретиться с братом, предупреди Чарльза, чтобы держал язык за зубами, когда тебя объявят мертвым, – бросила она по пути к двери и задержалась лишь для того, чтобы добавить. – Обещаю, Ричард, если ты или твоя семья попытаетесь помешать мне аннулировать этот мерзкий договор, я отдам все приданое тому, кто убьет тебя.
